Há  42 anos, em 03 de agosto de 1974 foi inaugurado, no IPMet/FEB/Bauru, o primeiro radar meteorológico da América Latina e, provavelmente, do Hemisfério Sul. O evento fez parte do calendário de comemorações do aniversário da cidade e contou com a presença do então diretor científico da FAPESP, o bauruense Alberto Salla, um entusiasta e grande incentivador do projeto, entre outras autoridades.

E como tudo começou?

Em 1970, a FAPESP patrocinou a vinda ao Brasil do cientista James Weinman, da Universidade de Wisconsin, dos Estados Unidos, para avaliar as ações que haviam sido levadas a efeito pela entidade até aquele momento, e apresentar recomendações para novas iniciativas no campo da meteorologia. Conhecedor dos trabalhos desenvolvidos na estação de rastreamento de satélites da FEB, implantada na final da década de 1960, o  bauruense Oscar Sala, que era o diretor científico da entidade à época, além de um entusiasta do desenvolvimento da meteorologia no estado de São Paulo, estendeu a visita de Weinman a Bauru para contato com os cientistas locais.  Como resultado das reuniões entre Weinman e o grupo local, liderado pelo cientista Roberto Vicente Calheiros, foi recomendada pelo primeiro, a compra e instalação de um radar meteorológico com objetivos tanto de pesquisas, quanto operacionais.  O equipamento, de custo relativamente baixo, se instalado em Bauru, permitiria o monitoramento de boa parte do território paulista graças à localização privilegiada do município, no centro do estado de São Paulo. Ao grupo da FEB caberia a liderança e responsabilidade pelo projeto. Objetivo abraçado, em 1972, é oficialmente criado o Instituto de Pesquisas Meteorológicas, que se tornou conhecido como IPMet, cuja direção foi entregue ao cientista Roberto Vicente Calheiros. No mesmo ano é apresentado á FAPESP o projeto RADASP - Radar em São Paulo, que o aprova em 1973, com a participação do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais – INPE, e o Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico-BNDE. Com os recursos disponibilizados, o IPMet  inaugura,  em 1974,  o seu primeiro radar meteorológico.  Foi o primeiro radar do Brasil e, provavelmente, do Hemisfério Sul. O equipamento, um radar banda-C, foi instalado em área no hoje campus da UNESP, na Vargem Limpa, em Bauru. A prestação de serviços inicia-se quase que simultaneamente, com a divulgação de boletins diários pela Rádio Eldorado de São Paulo, parceira de primeira hora. Em 1992 esse radar é substituído por um modelo banda-S. com efeito Doppler. Equipamento semelhante é instalado dois anos depois em Presidente Prudente. Os dois radares, operando conjuntamente, permitem o monitoramento de praticamente todo o estado de São Paulo, Triângulo Mineiro, boa parte do estado do Paraná e parte do Mato Grosso do Sul, área de indiscutível importância econômica. As informações geradas são de grande  importância para o gerenciamento de atividades dos mais diversos setores produtivos, além de contribuir para a mitigação de efeitos danosos à sociedade, provocados por eventos meteorológicos severos, graças a emissão de alertas às Defesas Civis, por exemplo, e divulgação de boletins gratuitos na homepage do IPMet, e mesmo via Twitter. O IPMet -Centro de Meteorologia da UNESP de Bauru é uma Unidade Auxiliar da Faculdade de Ciências do mesmo Campus.